23 de Dezembro

Eis que envio o meu anjo, e ele preparará o caminho diante de mim; e logo virá ao seu templo o Soberano que vós buscais, o anjo da aliança que vós desejais. Eis que ele vem, diz o Senhor dos exércitos. ²Quem poderá conceber o dia da sua vinda? Quem ficará de pé para vê-lo? Pois ele é como o fogo do fundidor e como a erva dos lavadeiros.

³Ele se sentará para fundir e purificar a prata; purificará os filhos de Levi e os refinará como o ouro e como a prata, e eles oferecerão ao Senhor sacrifícios com justiça. ⁴Então o sacrifício de Judá e de Jerusalém agradará ao Senhor, como nos dias antigos e como nos anos de outrora.

⁵Eis que vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o dia do Senhor, grande e terrível. ⁶Ele converterá o coração dos pais aos filhos e o coração dos filhos aos seus pais, para que eu não venha ferir a terra com o anátema.

⁴Mostrai-me, Senhor, os vossos caminhos, ensinai-me as vossas veredas. ⁵Guiai-me na vossa verdade e ensinai-me, porque vós sois o Deus, meu Salvador, e em vós esperei o dia inteiro.

℟ Erguei a cabeça, porque se aproxima a vossa redenção.

⁸O Senhor é suave e reto; por isso dará a lei aos que se desviam do caminho. ⁹Guiará os mansos na justiça, ensinará aos humildes os seus caminhos.

℟ Erguei a cabeça, porque se aproxima a vossa redenção.

¹⁰Todos os caminhos do Senhor são misericórdia e verdade para os que buscam a sua aliança e os seus preceitos. ¹⁴O Senhor é firmeza para os que o temem, e a sua aliança lhes será manifestada.

℟ Erguei a cabeça, porque se aproxima a vossa redenção.

Naquele tempo, completou-se para Isabel o tempo do parto, e ela deu à luz um filho. ⁵⁸Os vizinhos e os parentes ouviram que o Senhor tinha engrandecido para com ela a sua misericórdia, e alegravam-se com ela.

⁵⁹No oitavo dia, vieram circuncidar o menino e queriam chamá-lo pelo nome do pai, Zacarias. ⁶⁰Mas a mãe tomou a palavra e disse: “De modo nenhum; ele se chamará João”. ⁶¹Disseram-lhe: “Não há ninguém na tua parentela que se chame com este nome”. ⁶²Então perguntavam por sinais ao pai como ele queria que o menino se chamasse. ⁶³Pedindo uma tabuinha, ele escreveu: “João é o seu nome”. E todos ficaram admirados.

⁶⁴No mesmo instante, abriu-se a sua boca e soltou-se a sua língua, e ele falava, bendizendo a Deus. ⁶⁵O temor apoderou-se de todos os seus vizinhos, e por toda a região montanhosa da Judeia se divulgavam todas estas coisas; ⁶⁶e todos os que as ouviam as guardavam no coração, dizendo: “Que será, então, este menino?” E, de fato, a mão do Senhor estava com ele.