Saint Étienne, diacre et premier martyr († 35)

Étienne, plein de grâce et de force, faisait des prodiges et de grands miracles parmi le peuple. ⁹Quelques membres de la synagogue dite des Affranchis, et de celle des Cyrénéens et des Alexandrins, avec des Juifs de Cilicie et d’Asie, vinrent disputer avec lui ; ¹⁰mais ils ne purent résister à la sagesse et à l’Esprit avec lesquels il parlait.

⁵⁴En entendant ces paroles, la rage déchirait leurs cœurs, et ils grinçaient des dents contre lui. ⁵⁵Mais Étienne, qui était rempli de l’Esprit-Saint, ayant fixé les yeux au ciel, vit la gloire de Dieu, et Jésus debout à la droite de son Père. Et il dit : « Voici que je vois les cieux ouverts, et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu. » ⁵⁷Les Juifs poussèrent alors de grands cris, en se bouchant les oreilles, et se jetèrent tous ensemble sur lui. ⁵⁸Et l’ayant entraîné hors de la ville, ils le lapidèrent. Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme nommé Saul. ⁵⁹Pendant qu’ils le lapidaient, Étienne priait en disant : « Seigneur Jésus, recevez mon esprit ! » ⁶⁰Puis s’étant mis à genoux, il s’écria d’une voix forte : « Seigneur, ne leur imputez pas ce péché. » Après cette parole, il s’endormit [dans le Seigneur]. Or, Saul avait approuvé le meurtre d’Étienne.

³Incline vers moi ton oreille, hâte-toi de me délivrer ! Sois pour moi un rocher protecteur, une forteresse où je trouve mon salut ! ⁴Car tu es mon rocher, ma forteresse, et à cause de ton nom tu me conduiras et me dirigeras. ⁶Entre tes mains je remets mon esprit ; tu me délivreras, Seigneur, Dieu de vérité ! ⁷Je hais ceux qui révèrent de vaines idoles : pour moi, c’est dans le Seigneur que je me confie. ⁸Je tressaillirai de joie et d’allégresse à cause de ta bonté, car tu as regardé ma misère, tu as vu les angoisses de mon âme, ¹⁷Fais luire ta face sur ton serviteur, sauve-moi par ta grâce ! ²¹Tu les mets à couvert, dans l’asile de ta face, contre les machinations des hommes ; tu les caches dans ta tente, à l’abri des langues qui les attaquent.

℟ Entre tes mains je remets mon esprit.

Tenez-vous en garde contre les hommes ; car ils vous livreront à leurs tribunaux, et vous flagelleront dans leurs synagogues. ¹⁸Vous serez menés à cause de moi devant les gouverneurs et les rois, pour me rendre témoignage devant eux et devant les Gentils. ¹⁹Lorsqu’on vous livrera, ne pensez ni à la manière dont vous parlerez, ni à ce que vous devrez dire : ce que vous aurez à dire vous sera donné à l’heure même. ²⁰Car ce n’est pas vous qui parlerez ; mais c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en vous. ²¹Le frère livrera son frère à la mort, et le père son enfant, et les enfants s’élèveront contre leurs parents et les feront mourir. ²²Vous serez en haine à tous à cause de mon nom ; mais celui qui persévérera jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.