Siracide 12

Ne faire du bien qu’aux hommes vertueux

¹Si tu fais du bien, sache à qui tu le fais, et l’on te saura gré de tes bienfaits.

²Fais du bien à l’homme pieux, et tu en trouveras la récompense, sinon de lui, du moins du Seigneur.

³Les bienfaits ne sont pas pour celui qui persévère dans le mal, ni pour celui qui ne pratique pas la bienfaisance.

⁴Donne à l’homme pieux, et n’assiste pas le pécheur.

⁵Fais du bien à celui qui est humilié, et ne donne pas à l’impie ; refuse-lui du pain, et ne lui en donne pas, de peur qu’il ne devienne par là plus fort que toi ; car tu recueilleras un double mal de tout le bien que tu lui auras fait.

⁶Le Très-Haut aussi hait les pécheurs, et il tirera vengeance des impies.

⁷Donne à l’homme vertueux, et n’assiste pas le pécheur.

Se défier de ses ennemis

⁸Ce n’est point dans la prospérité qu’un ami s’attire le châtiment, ni dans l’adversité qu’un ennemi se dissimule.

⁹Quand un homme est heureux, ses ennemis sont dans le deuil ; quand il est malheureux, son ami même se sépare de lui.

¹⁰Ne te fie jamais à ton ennemi, car sa malice est comme l’airain que couvre la rouille ;

¹¹alors même qu’il se montre humble et marche courbé, veille sur toi-même et garde-toi de lui ; et tu seras pour lui comme celui qui polit un miroir, et tu connaîtras qu’il n’a pas de rouille jusqu’à la fin.

¹²Ne le mets pas à côté de toi, de peur qu’il ne te renverse et ne prenne ta place. Ne le fais pas asseoir à ta droite, de peur qu’il ne cherche à occuper ton siège, et qu’à la fin, reconnaissant la vérité de mes discours, tu n’aies du chagrin au souvenir de mes paroles.

¹³Qui aura pitié de l’enchanteur mordu par un serpent, et de tous ceux qui approchent les bêtes féroces ?

¹⁴Il en est de même de celui qui lie société avec un pécheur, et qui se mêle à ses péchés.

¹⁵Il reste une heure avec toi ; mais, si tu te détournes, il ne tiendra pas plus longtemps.

¹⁶L’ennemi a la douceur sur les lèvres, et, dans son cœur, il médite le moyen de te jeter dans la fosse. L’ennemi a des larmes dans les yeux, et, s’il trouve l’occasion, il sera insatiable de ton sang.

¹⁷Si le malheur t’atteint, tu le trouveras là avant toi, et, sous prétexte de te secourir, il te donnera un croc-en-jambe.

¹⁸Alors il branlera la tête, il battra des mains, il ne cessera de chuchoter et prendra un autre visage.