19 décembre

Il y avait un homme de Saraa, de la famille des Danites, nommé Manué ; sa femme était stérile, et n’avait pas enfanté. ³L’Ange du Seigneur apparut à la femme et lui dit : « Voici donc, tu es stérile et sans enfant ; mais tu concevras et enfanteras un fils. ⁴Et maintenant, prends bien garde, ne bois ni vin ni liqueur forte et ne mange rien d’impur, ⁵car tu vas concevoir et enfanter un fils. Le rasoir ne passera point sur sa tête, car cet enfant sera nazaréen de Dieu, dès le sein de sa mère, et c’est lui qui commencera à délivrer Israël de la main des Philistins. » ⁶La femme alla dire à son mari : « Un homme de Dieu est venu vers moi ; il avait l’aspect d’un ange de Dieu, un aspect redoutable. Je ne lui ai pas demandé d’où il était, et il ne m’a pas fait connaître son nom ; ⁷mais il m’a dit : « Tu vas concevoir et enfanter un fils ; et maintenant, ne bois ni vin ni liqueur forte, et ne mange rien d’impur, parce que cet enfant sera nazaréen de Dieu dès le sein de sa mère, jusqu’au jour de sa mort. »

²⁴La femme enfanta un fils et lui donna le nom de Samson. L’enfant grandit et le Seigneur le bénit ; ²⁵l’esprit du Seigneur commença à le pousser à Machanêh-Dan, entre Saraa et Esthaol.

³Sois pour moi un rocher inaccessible, où je puisse toujours me retirer. Tu as commandé de me sauver, car tu es mon rocher et ma forteresse. ⁴Mon Dieu, délivre-moi de la main du méchant, de la main de l’homme inique et cruel. ⁵Car tu es mon espérance, Seigneur le Seigneur, l’objet de ma confiance depuis ma jeunesse. ⁶C’est sur toi que je m’appuie depuis ma naissance, toi qui m’as fait sortir du sein maternel : tu es ma louange à jamais ! ¹⁶Je dirai tes œuvres puissantes, Seigneur le Seigneur ; je rappellerai ta justice, la tienne seule. ¹⁷Ô Dieu, tu m’as instruit dès ma jeunesse, et jusqu’à ce jour je proclame tes merveilles.

℟ Que ma bouche soit pleine de ta louange !

Aux jours d’Hérode, roi de Judée, il y avait un prêtre, nommé Zacharie, de la classe d’Abia ; et sa femme, qui était une des filles d’Aaron, s’appelait Élisabeth. ⁶Tous deux étaient justes devant Dieu, marchant dans tous les commandements et ordonnances du Seigneur, d’une manière irréprochable. ⁷Ils n’avaient point d’enfants, parce qu’Élisabeth était stérile, et ils étaient l’un et l’autre avancés en âge.

⁸Or, pendant que Zacharie s’acquittait devant Dieu des fonctions sacerdotales, dans l’ordre de sa classe, ⁹il fut désigné par le sort, selon la coutume observée par les prêtres, pour entrer dans le sanctuaire du Seigneur et y offrir l’encens. ¹⁰Et toute la multitude du peuple était dehors en prière à l’heure de l’encens. ¹¹Mais un ange du Seigneur lui apparut, debout à droite de l’autel de l’encens. ¹²Zacharie, en le voyant, fut troublé, et la crainte le saisit. ¹³Mais l’ange lui dit : « Ne crains point, Zacharie, car ta prière a été exaucée ; ta femme Élisabeth te donnera un fils que tu appelleras Jean. ¹⁴Il sera pour toi un sujet de joie et d’allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance ; ¹⁵car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira ni vin, ni rien qui enivre, car il sera rempli de l’Esprit-Saint dès le sein de sa mère. ¹⁶Il convertira beaucoup d’enfants d’Israël au Seigneur leur Dieu ; ¹⁷et lui-même marchera devant lui, dans l’esprit et la puissance d’Élie, pour ramener les cœurs des pères vers les enfants, et les indociles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple parfait. »

¹⁸Zacharie dit à l’ange : « À quoi reconnaîtrai-je que cela sera ? Car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge. » ¹⁹L’ange lui répondit : « Je suis Gabriel, qui me tiens devant Dieu ; j’ai été envoyé pour te parler et t’annoncer cette heureuse nouvelle. ²⁰Et voici que tu seras muet et ne pourras parler jusqu’au jour où ces choses arriveront, parce que tu n’as pas cru à mes paroles, qui s’accompliront en leur temps. » ²¹Cependant le peuple attendait Zacharie, et il s’étonnait qu’il demeurât si longtemps dans le sanctuaire. ²²Mais étant sorti, il ne pouvait leur parler, et ils comprirent qu’il avait eu une vision dans le sanctuaire, ce qu’il leur faisait entendre par signes ; et il resta muet.

²³Quand les jours de son ministère furent accomplis, il s’en alla en sa maison. ²⁴Quelque temps après, Élisabeth, sa femme, conçut, et elle se tint cachée pendant cinq mois, disant : ²⁵« C’est une grâce que le Seigneur m’a faite, au jour où il m’a regardée pour ôter mon opprobre parmi les hommes. »